Oliven er en af de ældste dyrkede frugter i verden og har spillet en central rolle i Middelhavskulturen i flere tusinde år. De vokser på stedsegrønne træer og varierer i farve fra grøn til sort afhængigt af modenheden. Der findes mange sorter af oliven, herunder Arbequina, som er lille og mild i smagen og ofte bruges til olie, Kalamata, der er mørklilla med en frugtagtig smag, Manzanilla, som er den klassiske grønne oliven ofte fyldt med piment eller hvidløg, Liguriske oliven fra Italien, som er små og delikate, samt Nyon fra Frankrig, der har en let bitter, men rig smag.
Oliven har en lille oval form og en glat overflade, som kan være grøn, lilla eller sort afhængigt af modningsprocessen. Smagen spænder fra mild og nøddeagtig til bitter og frugtagtig, mens teksturen varierer fra fast til blød, afhængigt af om de er friske, saltede eller syltede. De dyrkes i varme klimaer, primært i Middelhavsområdet, og høstes typisk i efteråret og vinteren.
Oliven er kendt for deres sundhedsmæssige fordele, da de er rige på sunde monoumættede fedtsyrer, som understøtter hjertesundheden. De indeholder også antioxidanter, der kan beskytte kroppen mod oxidativ stress, samt fibre, der kan gavne fordøjelsen. De er en kilde til E-vitamin, som understøtter huden og immunforsvaret.
| Næringsfakta pr. 100 g | Mængde | Anbefalet daglig dosis (% af RDA) |
|---|---|---|
| Kalorier | 115 kcal | - |
| Protein | 0,8 g | - |
| Kulhydrater | 6,0 g | - |
| Sukker | 0,0 g | - |
| Kostfibre | 3,2 g | - |
| Fedtindhold | 10,7 g | - |
| C-vitamin | 0,0 mg | 0% |
| A-vitamin | 85 IU | 2% |
| Kalium | 42 mg | 1% |
| GI-værdi | Meget lav | - |
| Antioxidanter og andre plantestoffer | Polyfenoler og flavonoider | - |
Oliven anvendes bredt i madlavning og kan spises rå, marinerede eller tilberedt i salater, tapenader og gryderetter. Olivenolie, som presses fra frugten, er en af de mest anvendte olier i verden og er essentiel i mange køkkener. De kan også fyldes med forskellige ingredienser som hvidløg, mandler eller kapers.
For at bevare deres kvalitet bør friske oliven opbevares i køleskab i op til to uger, mens syltede og marinerede oliven kan holde sig i flere måneder i en lufttæt beholder. Olivenolie bør opbevares mørkt og køligt.
Olivendyrkning kræver varme klimaer og kan være vandkrævende, men økologisk dyrkede oliven er ofte et mere bæredygtigt valg. Produktionen af olivenolie kan have en miljøpåvirkning, især hvis der bruges pesticider, så at vælge lokalt producerede eller økologiske oliven kan reducere miljøbelastningen.
Der er mange interessante fakta om oliven. Oliventræer kan blive over 1000 år gamle, og nogle af de ældste træer bærer stadig frugt. Sorte oliven er ofte bare modne grønne oliven, selvom nogle sorter naturligt er mørke. De kan ikke spises direkte fra træet, da de skal behandles for at fjerne deres naturlige bitterhed. I antikken blev olivenolie kaldt "flydende guld" af grækerne og blev brugt i både madlavning og medicin.
Oliven har en naturlig relation til avokado, da begge er rige på sunde fedtsyrer, kokosnød, som også bruges til olieproduktion, samt druer, der både anvendes som frugt og til vinproduktion.
Denne frugt hører under kategorien frugter i hverdagsmad, da den er en uundværlig del af mange retter verden over.